Wim en Anita Zijlmans fietsen 3.000 kilometer naar Santiago de Compostela
De winter is een tijd van terugblikken en vooruitkijken. Voor Wim en Anita Zijlmans – Van Vuuren uit Waspik werd 2025 het jaar van afronden en loslaten. In mei stapten zij thuis op de fiets voor een tocht die hen in zeven weken en over ruim 3.000 kilometer naar Santiago de Compostela bracht.
De reis was meer dan een sportieve uitdaging. Voor Wim en Anita vormde de pelgrimstocht een bewuste overgang. Een afsluiting van hun werkzame leven en het begin van een nieuwe fase. In de winterserie Frisse Start van TABOER en Nieuwe Oogst vertellen zij wat deze tocht voor hen betekende.
Een nieuwe uitdaging
Wim (64) en Anita (64) gingen vorig jaar een bijzondere uitdaging aan. Na eerdere langeafstandstochten, zoals het Pieterpad, de Nederlandse Kustroute en de internationale EuroVelo 15, legden zij de lat steeds hoger. In 2025 was het moment daar om de stap naar Santiago de Compostela te zetten.
“Toen ik stopte met werken, ontstond letterlijk ruimte voor deze reis,” vertelt Anita, die tot vorig voorjaar parttime werkte op de financiële administratie.
Ook voor Wim viel de tocht samen met een periode van afbouw. Hij was jarenlang melkveehouder en hield tot 2020 zo’n 80 melkkoeien. “Toen het duidelijk werd dat geen opvolging was, ben ik vanaf 2018 de koeien gaan insemineren met Black Angus, om de overstap naar vleesvee te maken. Zo werd het werk iets makkelijker,” legt hij uit. “Het was een fase waarin ik steeds bewuster nadacht over stoppen en wat daarna zou komen.”
“In deze bijzondere bubbel leken nieuws en zorgen ineens heel ver weg.”
Op weg naar Santiago
In mei vertrokken ze via de Jacobsroute langs de Maas richting het zuiden. Onderweg waren er genoeg zware momenten: zadelpijn, knieproblemen en flinke beklimmingen in Frankrijk. Toch kwamen ze al snel in een bijzondere bubbel terecht, waarin alles heerlijk ver weg leek. Nieuws en zorgen verdwenen als sneeuw voor de zon.
“Als je Spanje bereikt, kan het eigenlijk niet meer misgaan,” zegt Wim. “Alles is ingericht op deze pelgrimstocht. Onderweg kom je dagelijks mensen tegen die hetzelfde pad volgen.”
Samen beleven en herinneren
“Het mooie aan deze pelgrimstocht voor ons is dat we het echt samen hebben gedaan, beleefd en gehaald,” benadrukt Wim.
Het bereiken van Santiago was een emotioneel moment. Onderweg hadden ze meerdere mensen ontmoet, die ze bij de finish weer tegenkwamen. “We lieten samen een traantje,” vertelt Wim. “Het was een enorme ontlading.” Na Santiago fietsten ze nog door naar de oceaan om daar lichamelijk en emotioneel bij te komen.
Vooruitkijken
“Je weet dat je leven straks anders wordt als je thuiskomt.’’
De pelgrimstocht markeerde niet alleen een afronding, maar ook een nieuw begin. “Je weet dat je leven straks anders wordt als je thuiskomt,’’ zegt Anita. Met nieuwe ervaringen, zoals de komst van hun eerste kleinkind, kijken ze vooruit. Stap voor stap zoeken ze naar nieuwe invullingen. Het oppassen op hun kleinkind is er één van.
“De ‘camino’ was meer dan een sportieve uitdaging,” besluit Wim. “Het was een tocht van afsluiten en samen beleven. Een ervaring die ons altijd bijblijft.’’
Foto: Wim Hollemans
Wim en Anita Zijlmans – Van Vuuren zijn de laatste deelnemers in de TABOER-winterserie Frisse Start, waarin boeren en tuinders vertellen met welke nieuwe energie zij het nieuwe jaar ingaan. TABOER en Nieuwe Oogst laten hiermee zien hoe voldoening uit werk en dagelijks leven bijdraagt aan veerkracht en welzijn.
